Après le départ de tous les autres
Deux adultes lors d’une soirée privée réalisent qu’ils ont davantage regardé que participé et se demandent s’ils ne s’observaient pas surtout l’un l’autre.
À minuit, la plupart des invités étaient partis.
C’est à ce moment-là que Julia réalisa qu’elle avait passé la moitié de la soirée à regarder Noah.
Pas à le regarder faire quelque chose de particulièrement intéressant.
À le regarder regarder les autres.
La soirée avait été organisée par des amis qui choisissaient soigneusement leurs invités et étaient encore plus précis sur les règles.
Adultes uniquement.
Privée.
Le consentement se discutait au lieu d’être supposé.
Julia avait presque refusé.
Elle avait quarante-deux ans, était récemment célibataire et en avait assez d’entendre ses amis lui dire « essaie quelque chose de différent » comme si sa vie était une carte de restaurant.
Noah était arrivé seul.
Quarante-cinq ans.
Grand.
Calme.
Chemise bleu marine avec un bouton mal fermé.
Julia remarqua le bouton avant son visage.
Pendant la première heure, ils se parlèrent à peine.
Ils occupèrent des côtés opposés de la pièce.
Participèrent à d’autres conversations.
Acceptèrent des verres.
Observèrent.
C’était ça.
Noah semblait parfaitement à l’aise légèrement en dehors de ce qui se passait.
Pas détaché.
Intéressé.
Julia le reconnut parce qu’elle faisait exactement la même chose.
Vers vingt-deux heures trente, ils se retrouvèrent côte à côte près de la cuisine.
Noah regarda dans la pièce voisine.
Puis Julia.
« Toi aussi ? »
Elle fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« Spectatrice. »
Julia rit.
« C’est si évident ? »
« Seulement parce que je fais pareil. »
« Ça ne me rassure pas. »
« Ce n’était pas censé. »
Ils se présentèrent.
La conversation fut facile parce qu’aucun ne cherchait particulièrement à impressionner l’autre.
Noah travaillait dans l’aménagement paysager.
Julia gérait une petite librairie.
Il détestait les événements de réseautage.
Elle détestait réseauter en tant que verbe.
Ils convinrent que cette soirée était au minimum plus intéressante qu’un événement professionnel.
La soirée continua autour d’eux.
Les adultes parlaient franchement de ce avec quoi ils étaient à l’aise.
Certains participaient aux parties plus intimes de la réunion.
D’autres non.
Julia et Noah restèrent largement là où ils étaient.
À regarder.
À parler.
Et parfois à surprendre la réaction de l’autre avant que l’un détourne les yeux.
À un moment, Noah dit : « Nous sommes de mauvais invités. »
« Pourquoi ? »
« On a mangé et on n’a rien apporté. »
« J’ai apporté du vin. »
« Ça te sauve. »
« Et toi ? »
« Ma personnalité. »
Julia le regarda.
« Alors tu es endetté. »
Il rit.
Ce rire le changeait.
Le rendait moins contrôlé.
Elle aimait ça.
À vingt-trois heures trente, les invités se faisaient rares.
Julia aida à ramasser les verres.
Noah porta des assiettes dans la cuisine.
Leurs hôtes leur firent signe d’arrêter.
« Vous deux, vous n’avez pas besoin de nettoyer. »
« On compense notre manque de participation », dit Noah.
Leurs hôtes rirent.
« Regarder compte. »
Julia regarda Noah.
Il la regarda.
Quelque chose passa entre eux.
Après minuit, il ne resta plus que six personnes.
Puis quatre.
Puis, pendant un moment, seulement Julia et Noah avec les hôtes.
À minuit trente, les hôtes montèrent à l’étage après avoir insisté pour qu’ils finissent leurs verres.
La maison devint calme.
Julia s’assit sur le canapé.
Noah prit le fauteuil en face.
Pendant un moment, aucun ne parla.
Puis Julia rit.
« Quoi ? »
« On le fait encore. »
« Quoi ? »
« On est assis l’un en face de l’autre. »
Noah regarda autour de lui dans la pièce vide.
« Il ne reste plus grand-chose à observer. »
« Exactement. »
Il sourit.
« Peut-être que si. »
Julia comprit ce qu’il voulait dire.
La prise de conscience arriva lentement.
Toute la soirée, elle avait supposé qu’ils observaient ensemble les autres personnes.
Mais les moments dont elle se souvenait le mieux étaient souvent les réactions de Noah.
Son sourcil levé.
La manière dont il souriait avant de faire semblant de rien.
Les fois où elle avait regardé à travers la pièce et l’avait trouvé déjà en train de la regarder.
« Tu me regardais ? » demanda-t-elle.
Noah ne fit pas semblant de ne pas comprendre.
« Oui. »
La franchise la surprit.
« Beaucoup ? »
« Assez. »
« Ce n’est pas une réponse. »
« La plupart de la soirée. »
Julia prit une gorgée de vin.
« Pourquoi ? »
Il réfléchit.
« Parce que tu avais l’air intéressée par tout sans essayer de posséder quoi que ce soit. »
Elle sourit.
« Ça avait l’air préparé. »
« Pas du tout. »
« Bien. »
« Et toi ? »
Julia savait qu’elle pouvait mentir.
À la place :
« Oui. »
Noah s’adossa.
« La plupart de la soirée ? »
« Assez. »
Il rit.
La pièce calme semblait différente désormais.
Pas parce que les autres étaient partis.
Parce qu’il n’y avait plus personne d’autre à utiliser comme excuse pour regarder.
Noah quitta le fauteuil pour l’autre bout du canapé.
Pas près.
Plus près.
Julia apprécia la distance.
« Tu as dit que tu étais récemment célibataire », dit-il.
« Oui. »
« Ça te paraît trop tôt ? »
La question tomba juste.
« Non. »
« Trop étrange ? »
« Oui. »
« Étrange dans le mauvais sens ? »
Elle réfléchit.
« Non. »
Noah hocha la tête.
Ils parlèrent encore une heure.
Finalement, plus du tout de la soirée.
Des relations.
Du travail.
De sa tentative catastrophique de faire pousser des tomates.
De l’habitude de Julia de racheter des livres qu’elle possédait déjà parce qu’elle l’oubliait.
À deux heures, Julia se leva.
« Je devrais y aller. »
Noah se leva aussi.
« Je t’appelle une voiture. »
« Je peux le faire. »
« Je sais. »
« Alors pourquoi proposer ? »
« J’essaie de montrer une utilité après n’avoir apporté que ma personnalité. »
Julia rit.
« Toujours endetté. »
Dehors, la rue était calme.
Sa voiture arrivait dans six minutes.
Ils restèrent près du portail.
Noah mit ses mains dans ses poches.
« Tu sais ce qui est agaçant ? »
« Quoi ? »
« J’ai passé toute la soirée à me demander si je devais te parler. »
« Tu m’as parlé. »
« Vraiment parler. »
« Tu avais environ cinq heures. »
« Je sais. »
« Performance médiocre. »
« D’accord. »
Julia s’approcha légèrement.
« Alors essaie maintenant. »
Noah la regarda.
« Je suis censé dire quoi ? »
« Quelque chose d’utile. »
Il réfléchit.
« Dîner ? »
Julia sourit.
« Mieux. »
« Vendredi ? »
« Bien. »
Sa voiture tourna au coin de la rue.
Julia regarda l’écran.
Puis Noah.
« Je vais annuler. »
Il cligna des yeux.
« Tu es sûre ? »
« Oui. »
Elle toucha l’application et regarda la voiture continuer sa route.
Noah mit les mains dans ses poches.
« Ça semble important. »
« Ne gâche pas ça. »
« D’accord. »
Ils retournèrent à l’intérieur.
La maison était silencieuse.
Leurs hôtes étaient à l’étage.
Le salon portait encore les traces de la fête : verres, coussins déplacés, bouteilles vides sur le plan de travail de la cuisine.
Julia s’assit sur le canapé.
Noah prit le fauteuil en face.
Elle rit.
« Quoi ? »
« On recommence. »
« À s’asseoir ? »
« À regarder. »
Noah sourit.
« Il n’y a plus personne. »
« Exactement. »
Ce fut le moment.
Toute la soirée prit soudain une autre forme.
Ils avaient tous les deux supposé que leur intérêt était dirigé vers les autres.
Mais les regards dont Julia se souvenait le mieux étaient les siens.
Noah appuyé contre l’encadrement de la cuisine.
Noah la surprenant à regarder.
Noah souriant parce qu’il savait.
« Tu me regardais ? » demanda-t-elle.
« Oui. »
« Combien ? »
« Presque toute la soirée. »
La réponse directe envoya une chaleur dans son ventre.
« Pourquoi ? »
Noah réfléchit.
« Parce que tu avais l’air de vouloir tout voir. »
Julia sourit.
« Et ? »
« Et je voulais savoir à quoi tu ressemblais quand quelqu’un te regardait en retour. »
C’était bien meilleur que ce qu’elle avait imaginé.
Julia se leva.
Noah aussi.
« Assieds-toi », dit-elle.
Il se rassit.
Ses sourcils montèrent.
Julia n’avait pas prévu ce qui suivrait.
Cela rendait la chose meilleure.
Elle retira son gilet.
Noah resta immobile.
Puis sa blouse.
Son expression changea.
« Ça va ? »
« Oui. »
« Bien. »
Julia ouvrit son soutien-gorge.
Noah regarda ses seins se libérer.
Pendant des années, Julia s’était inquiétée de son corps devant des miroirs.
Sous son regard, elle se sentit différente.
Pas jugée.
Observée.
Désirée.
Julia fit descendre son pantalon et sa culotte.
Elle se tint nue devant lui.
L’érection de Noah était évidente.
Elle la désigna du doigt.
« À ton tour. »
Il rit doucement.
« Je me demandais quand. »
Noah retira son T-shirt.
Puis son pantalon.
Julia regarda quand il enleva son boxer.
Son sexe était déjà dur.
Elle se rassit sur le canapé et ouvrit les jambes.
« Toujours spectateur ? »
Noah déglutit.
« Pour l’instant. »
Julia se toucha.
Ses yeux descendirent immédiatement.
Elle sourit.
« Subtil. »
« Tu es nue. »
« C’est vrai. »
Elle frotta lentement son clitoris.
La main de Noah se referma autour de son sexe.
Pendant plusieurs minutes, ils se masturbèrent de part et d’autre de la pièce.
C’était absurdement intime.
Aucun contact.
Seulement le regard et la connaissance volontaire que le plaisir de chacun était observé par l’autre.
Julia glissa deux doigts en elle.
Noah gémit.
« Tu aimes ça ? »
« Oui. »
« Bien. »
Elle les bougea plus vite.
Noah se caressait.
Julia regardait les muscles de son bras se tendre, sa respiration changer, le fait qu’il essayait de ne pas aller trop vite.
« Viens ici », dit-elle.
Noah se leva.
Il s’arrêta à un mètre d’elle.
Julia leva les yeux.
« Embrasse-moi. »
Il le fit.
L’homme réservé qu’elle avait observé toute la soirée embrassa comme s’il se retenait depuis des heures.
Julia l’attira sur le canapé.
Ses mains parcoururent son corps.
Elle referma les doigts autour de son sexe.
Noah gémit contre son cou.
Il la toucha entre les jambes.
« Mouillée. »
« Quelle perspicacité. »
Il rit.
« Désolé. »
« Ne t’excuse pas. Sers-t’en. »
Noah glissa deux doigts en elle.
Julia renversa la tête.
Il embrassa son sein pendant que sa main travaillait entre ses cuisses.
Elle jouit plus fort que prévu, agrippant son épaule et retenant un cri parce que leurs hôtes étaient toujours à l’étage.
Quand l’orgasme retomba, Julia repoussa Noah.
« Allonge-toi. »
Il obéit.
Elle s’agenouilla entre ses jambes et prit son sexe dans sa bouche.
Noah cessa de respirer.
Julia sourit autour de lui.
Elle aimait l’effet.
Elle aimait transformer l’observateur en observé.
Sa main se posa dans ses cheveux sans pousser.
Julia le prit lentement plus profondément, puis se retira.
« Préservatif ? »
Noah montra son portefeuille.
« Évidemment. »
« Optimisme. »
« Préparation. »
« À deux heures du matin, c’est la même chose. »
Elle en trouva un.
Le déroula sur lui.
Puis monta sur le canapé et se plaça à califourchon.
Noah lui tenait les hanches.
Julia le guida en elle.
Ils s’immobilisèrent tous les deux.
Le premier étirement profond fut intense et satisfaisant.
« Ça va ? » demanda Noah.
« Oui. »
Elle commença à le chevaucher.
Le canapé grinça.
Julia posa les mains sur son torse.
Noah la regardait.
Elle réalisa que c’était précisément ce qu’elle voulait.
Pas l’obscurité.
Pas les yeux fermés.
Son regard.
« Continue de me regarder. »
« Je n’avais pas prévu d’arrêter. »
Julia bougea plus fort.
Noah poussa sous elle pour accompagner le mouvement.
Elle frotta son clitoris pendant qu’elle le chevauchait.
Ses yeux suivirent sa main.
L’observation devint une partie du sexe et non plus seulement son prélude.
Julia jouit encore, ses muscles se serrant autour de lui.
Noah les fit rouler avec précaution, la plaçant sous lui.
Elle ouvrit les jambes.
Il la baisa plus fort.
Julia les enroula autour de sa taille.
« Putain. »
Noah l’embrassa.
« Trop ? »
« Non. Plus. »
Il lui donna plus.
Elle regarda son visage pendant qu’il perdait le dernier de son contrôle.
Noah jouit avec un gémissement brisé, son corps tendu contre le sien.
Ils restèrent ainsi plusieurs secondes.
Puis tous les deux éclatèrent de rire parce qu’un coussin du canapé était tombé par terre.
« Très élégant », murmura Julia.
« Extrêmement. »
Ils se rhabillèrent juste assez pour ne pas traumatiser leurs hôtes si quelqu’un descendait.
À trois heures, assis dans la cuisine à boire de l’eau, Noah dit : « Je crois qu’on a mal compris cette fête. »
Julia le regarda.
« Comment ça ? »
« On pensait qu’on aimait regarder tous les autres. »
« C’était le cas. »
« Oui. »
« Mais ? »
Noah sourit.
« Je crois que j’aimais te regarder, toi. »
Julia lui prit la main.
« Ça aussi. »
Le vendredi suivant, ils dînèrent ensemble.
Après, Noah la raccompagna chez elle.
Devant sa porte, Julia demanda : « Tu montes ? »
Il sourit.
« J’ai le droit de regarder ? »
Julia ouvrit la porte.
« C’est encouragé. »
Cette fois, ils n’avaient pas besoin d’une pièce remplie d’autres personnes pour comprendre ce qui les intéressait.